En el marco del budismo soto zen, los retiros de meditación (Sesshin) son momentos de práctica intensiva, donde la vida se simplifica hasta lo esencial y la mente encuentra un espacio propicio para asentarse. Lejos del ruido y las ocupaciones cotidianas, retirarnos por unos días o una semana nos permite reconectar con lo que verdaderamente importa. Pero esta práctica, profunda y exigente, requiere una preparación previa. A continuación compartimos algunas claves para vivirla con plenitud: cómo prepararse, qué esperar, cómo integrar la experiencia y qué relación guarda con la práctica cotidiana en casa o en comunidad, en los dojos urbanos.
Preparación para la sesshin
Participar en un Sesshin no es simplemente “asistir a un retiro”. Se trata de sumergirse en un entorno cuidadosamente estructurado para sostener la práctica de zazen y el despertar de la atención plena en cada gesto. Para prepararte, es recomendable comenzar unos días antes a reducir los estímulos externos, simplificar tu alimentación, y establecer una rutina de meditación más estable. Entón, tu cuerpo y tu mente comenzarán a sintonizar con el ritmo del retiro antes incluso de que empiece.
También es útil leer o escuchar enseñanzas sobre el espíritu de la Sesshin. No se trata de lograr nada, sino de entregarse por completo a la práctica, más allá de nuestras expectativas. La práctica del Zen no requiere nada más que nuestra presencia honesta, instante tras instante. Ir con el corazón abierto y con una actitud de entrega será tu mejor equipaje.
Qué esperar en retiros largos
Un retiro largo puede durar entre tres y siete días, o incluso más. Durante ese tiempo, todo se organiza alrededor de la práctica: el silencio, los horarios, las comidas, Traballo consciente (samu) y las enseñanzas. No hay espacio para las distracciones habituales; la estructura es sencilla y repetitiva, pero precisamente por eso se vuelve profundamente transformadora.
Lo que al principio puede parecer monótono o incómodo, acaba revelando una nueva sensibilidad. Descubrimos que cada momento —caminar en kinhin, comer en silencio, fregar los platos— es una oportunidad para estar presentes. También es normal atravesar fases de resistencia, cansancio o emociones intensas. Todo eso forma parte del proceso. En un retiro, no escapamos de nosotras mismas, en la práctica nos encontramos con nuestra auténtica naturaleza.
Ademais, estar acompañados por una comunidad de práctica, aunque el silencio predomine, genera una común unidad que nos sostiene. Esta “hermandad silenciosa” es uno de los tesoros más preciados de los retiros zen.
Integración post-retiro
Uno de los aspectos más importantes de un retiro ocurre precisamente cuando termina, en la vuelta a la vida cotidiana. La mente tiende a querer “volver a lo de antes”, pero si prestamos atención, descubriremos que algo ha cambiado. Tal vez nos sentimos más centrados, más receptivos o más conscientes del ruido que antes ni notábamos.
Para integrar la experiencia, es útil reservar un tiempo de calma los días siguientes, mantener la práctica diaria (aunque sea breve), y si es posible, compartir con otras personas practicantes lo vivido. También podemos escribir sobre lo que hemos descubierto como una forma de reconocer y madurar los frutos del retiro.
Recordar que lo aprendido no está separado de la vida cotidiana es esencial. La práctica continúa, aunque el entorno ya no sea tan estructurado. De hecho, ahí es donde verdaderamente tiene valor la práctica, en el ir y venir del día a día, en los vínculos con las personas que nos rodean, en las decisiones, en la forma en que caminamos por la calle.
Práctica en casa vs. práctica en comunidad
La práctica en casa nos permite sostener un vínculo diario con zazen y con nuestra vida interior. Nos enseña a integrar el silencio en medio de la actividad, y a descubrir que el dojo está, en realidad, en todas partes. Pero también es cierto que, sin una comunidad, corremos el riesgo de aislarnos, acomodarnos o perder dirección.
Por eso, los momentos de práctica compartida en un dojo, un grupo local o a través de encuentros online, son fundamentales. La comunidad no solo nos apoya, es un espejo que nos recuerda por qué practicamos. Nos devuelve al presente cuando la mente divaga. Nos conecta con una tradición viva, que acoge a todas las existencias.
El equilibrio entre la práctica individual y la práctica colectiva es una danza que cada practicante ha de descubrir. Lo importante es no caminar en solitario. El budismo soto zen no se transmite solo a través de textos o técnicas, sino en la experiencia directa que en una Sesshin se hace presente como un susurro en el corazón del silencio.
