É unha das principais ramas do budismo, xunto co Theravada. El Budismo Mahayana, cuxo nome significa “Gran Vehículo”, orixinouse na India ao redor do século I d.C. e espallouse por toda Asia Central, China, Corea, Xapón, Tíbet e outras rexións. Este enfoque do budismo caracterízase pola súa énfase na compaixón (karuna) y la sabiduría (prajna), y su objetivo de alcanzar la iluminación no solo para uno mismo sino para todos los seres. Los practicantes del Mahayana siguen el ideal del Bodhisattva, un ser que se compromete a ayudar a otros a alcanzar la iluminación antes de completar su propia liberación. Las escrituras del Mahayana incluyen sutras importantes como el Sutra del Loto y el Sutra del Corazón, entre otros.
