Es una de las principales ramas del budismo, junto con el Theravada. El Budismo Mahayana, cuyo nombre significa «Gran Vehículo», se originó en la India alrededor del siglo I d.C. y se expandió por Asia Central, China, Corea, Japón, Tíbet y otras regiones. Este enfoque del budismo se caracteriza por su énfasis en la compasión (karuna) y la sabiduría (prajna), y su objetivo de alcanzar la iluminación no solo para uno mismo sino para todos los seres. Los practicantes del Mahayana siguen el ideal del bodhisattva, un ser que se compromete a ayudar a otros a alcanzar la iluminación antes de completar su propia liberación. Las escrituras del Mahayana incluyen sutras importantes como el Sutra del Loto y el Sutra del Corazón, entre otros.
