Al budisme, i bodhisattva és un ésser que està en el camí cap al despertar, però tria posposar la seva entrada al nirvana per ajudar tots els éssers sentints a assolir l'alliberament. El concepte de bodhisattva és central al Budisme Mahayana, on es considera un ideal de compassió i altruisme. A diferència d'un arhat, que cerca la il·luminació només per a si mateix, el bodhisattva pren el vot de treballar incansablement per a la salvació de tots els éssers, dedicant-se a practicar virtuts com la generositat, la paciència, i la saviesa, fins que tots els éssers hagin aconseguit el despertar.
