Karuna, se traduce comúnmente como “compassió”. Es una de las cuatro cualidades sublimes o “actitudes ilimitadas” (Brahmaviharas), que també inclouen l'amor bondadós (metta), l'alegria empàtica (mudita) i l'equanimitat (upekkha).
La compassió, karuna, es refereix al desig sincer d'alleujar el patiment dels altres. No és simplement un sentiment de tristesa o pena pel dolor aliè, sinó una actitud activa que busca comprendre i mitigar aquest patiment. Al budisme, karuna es considerada una cualidad esencial que debe ser cultivada por todos los practicantes, ya que fomenta una actitud de amor y respeto hacia todos los seres.
La pràctica de karuna implica desarrollar una sensibilidad profunda hacia el sufrimiento de otros y responder con un corazón abierto y dispuesto a ayudar. Esta compasión no se limita a aquellos cercanos o queridos, sino que se extiende a todos los seres sintientes, sin distinción.
A més, karuna se equilibra con la sabiduría (prajna) para evitar que la compasión se convierta en apego o sufrimiento propio por el dolor ajeno. D'aquesta manera, karuna es vista no solo como una virtud ética, sino también como un camino hacia la liberación, ya que ayuda a disolver el egoísmo y a cultivar una conexión genuina con los demás.