La práctica de zazen constituye la esencia del budismo zen. Sin zazen, no pot existir el Zen. Zazen es la práctica del Buda, l'experiència del despertar de la consciència. A través de zazen, s'obté una profunda llibertat interior i una energia renovada a la nostra vida.
Antes de comenzar zazen, és important considerar alguns aspectes pràctics que facilitin la concentració i l'estabilitat. Aquestes recomanacions estan inspirades en la pràctica que fem al dojo (lloc de pràctica) transmès pels mestres zen. A partir d'aquestes directrius, cada practicant pot adaptar-les segons les circumstàncies.
El lloc
Es recomendable practicar zazen en una habitación silenciosa y, si és possible, destinada únicament a aquesta pràctica. La il·luminació ha de ser moderada, ni massa brillant ni massa tènue, i la temperatura ha de ser agradable. La simplicitat i l'ordre són fonamentals. En un altar ubicat al centre, se coloca una imagen de Buda o un Bodhisattva. D'aquesta manera, l'espai estarà protegit d'influències negatives. Encendre encens, espelmes i oferir flors a l'altar és una pràctica habitual que reforça l'atmosfera espiritual del lloc, convertint-ho en un veritable dojo.
Entrada al dojo
Tradicionalment, a l'entrada del dojo hi ha un rètol que diu: “Solo aquellos que buscan sinceramente el Camino del Buda pueden entrar en este dojo”. Per ingressar, se requiere una determinación firme y un deseo genuino de practicar zazen. Cal deixar de banda els prejudicis socials, culturals i racials, així com les ambicions personals i preocupacions futures. Al dojo, només importa el present.
En entrar, s'ha de trepitjar amb el peu esquerre sense tocar el llindar de fusta. S'avança un pas i es fa una reverència en gasshō (palmells junts). Gasshō és un gest de respecte i unitat amb els altres practicants, on s'uneixen la mà dreta i l'esquerra, harmonitzant les contradiccions internes. En saludar, és important que la columna vertebral romangui recta i que el cap segueixi la línia de la columna.
Desplaçament al dojo
Després de la reverència, es importante dirigirse de inmediato al lugar asignado para zazen, mantenint la concentració durant el trajecte. Els passos han de ser curts i ràpids, amb la mirada fixa a terra a uns dos metres dels peus. Les mans es col·loquen a la postura anomenada sasshu: el polze esquerre recollit al puny esquerre, cobert per la mà dreta, ambdós braços paral·lels a terra. Aquesta postura simbolitza una combinació de força interior i suavitat exterior, promovent una actitud d'atenció i determinació.
Al dojo, es camina sempre en sentit horari, seguint angles rectes. En caminar, cal mantenir una distància prudent amb la persona que va davant, sense aturar-se per no interrompre els altres.
Asseure's
En arribar al lloc assignat, se saluda en gasshō cap al safu girant girant en el sentit de les agulles del rellotge i després seguint el mateix sentit al centre de la sala, manifestant respecte tant a l'espai com als altres practicants. El zafu, un cojín utilizado para zazen, és un objecte molt valorat al Zen. No és un coixí comú, sinó el seient del Buda. En asseure's sobre el zafu, és important fer-ho amb control, sense deixar-se caure bruscament. La postura ha de ser estable i equilibrada, amb els genolls fermament recolzats a terra i la columna vertebral ben alineada.
Immobilitat
Un cop assegurada l'estabilitat de la postura, té lloc un gasshō, inspirant pel nas i espirant per la boca, abans de col·locar les mans a la postura adequada: la mà esquerra sobre la dreta, palmells cap amunt, amb els polzes tocant suaument. La postura correcta de les cames i el to muscular de les mans són essencials per mantenir la immobilitat durant la meditació. La respiració ha de ser silenciosa i nasal, amb una espiració llarga i profunda.
Zazen
Zazen se refiere a la absorción de la conciencia en su luz original mediante una estabilidad perfecta del cuerpo y la mente. Per assolir aquest equilibri serè, és fonamental prestar atenció a tres aspectes clau:
- Postura corporal correcta: La postura de loto es la ideal para zazen. Si no és possible adoptar-la, és recomanable consultar amb un mestre zen. La pelvis ha d'estar lleugerament inclinada cap endavant, permetent que els òrgans interns es posicionin de manera òptima, i la columna vertebral ha d'estar recta. Els ulls es mantenen entretancats, amb la mirada cap a l'interior, sense fixar-se en res específic.
- Respiració correcta: La respiración en zazen es lenta, profunda i silenciosa, amb una espiració llarga que contribueix a un ritme natural i poderós. És important no forçar la respiració, sinó observar-la atentament i permetre que es desenvolupi de manera fluida i relaxada.
- Actitud de la consciència correcta: Durante zazen, el flux de pensaments s'alenteix, permetent que la ment arribi a un estat de calma i serenitat. Els pensaments s'han de deixar passar sense aferrar-s'hi ni rebutjar-los, permetent que la consciència se submergeixi en un estat de puresa més enllà del pensament dualista.
La práctica de zazen, amb la postura, respiració i actitud mental adequades, ens connecta amb la nostra naturalesa original i ens permet experimentar una consciència més enllà de les limitacions de l'intel·lecte. En aquest estat, es pot assolir una comprensió profunda de la vida i de l'univers, més enllà de les dualitats i oposicions de la ment ordinària.
Principals errors a la pràctica de zazen
Dogen Zenji, a la seva obra Fukanzazengi, aconsella: “Desde el inicio de zazen, hem d'evitar tant la relaxació física i mental com la distracció”. Durante zazen, és possible caure en dos estats perjudicials per a la salut física i mental, tots dos contraris a l'estat d'alerta que caracteritza el Buda.
D'una banda, es pot caure en un estat de relaxació excessiva tant física com a mental, que es caracteritza per una intensa activitat inconscient, propera al somni, i una manca de to muscular. Aquest estat, conegut en japonès com contenidor, es manifesta com a somnolència i manca de claredat mental. La vigilància disminueix, la consciència s'embota, el cos perd to, el cap s'inclina cap endavant, els polzes cauen i les mans queden inerts. La respiració es torna totalment inconscient, deixant-se portar pel seu propi ritme.
Aquest estat ha de ser evitat. La manera més efectiva de fer-ho és reajustant la postura corporal: redreçar la columna vertebral, recuperar el to muscular i, especialment, mantenir els ulls oberts.
D'altra banda, podem caure en un estat de distracció i dispersió mental, conegut en japonès com sanran. Aquest estat es caracteritza per un to muscular tens i una activitat mental molt accelerada. Els pensaments i sensacions proliferen, igual que records i desitjos. Esta es la típica actitud de aquellos que “piensan” durante zazen. Físicament, la barbeta s'eleva, els polzes es tiben, i el cos es crispa. Per evitar caure en aquest estat, és recomanable enfocar-se en una espiració perllongada i suau, dirigir latenció al centre del palmell de la mà esquerra, i reajustar la postura corporal: recollir la barbeta i mantenir els polzes en una línia horitzontal.
En equilibrar el cos, també s'equilibra la ment. Com esmenta Dōgen Zenji al Fukanzazengi:
“El zazen del que hablo no es una técnica de meditación que se aprende. Es la manifestación del Dharma de la paz y la felicidad, la pràctica-realització d'un despertar perfecte. Zazen es la expresión de la realidad última, que no pot ser atrapada pels paranys de l'intel·lecte. Un cop compresa la seva essència, se asemeja a un tigre que se adentra en la selva o a un dragón que se sumerge en el océano.”
Llevar-se després de zazen
Al concluir zazen, el primer gest ha de ser una reverència en gasxo. Després, col·loquem els punys tancats amb el polze endins sobre els genolls, tal como al inicio de zazen, i fem un balanceig d'esquerra a dreta, començant amb un petit angle que gradualment s'amplia, repetint aquest moviment set o vuit vegades abans d'aixecar-nos.
En aixecar-se, és important moure's amb suavitat i sense precipitació, com aconsella Dōgen Zenji:
“En aixecar-se, moveu-vos suaument, sense pressa i sense pausa, amb tranquil·litat i deliberació. No t'aixequis amb brusquedat.”
Amb un impuls controlat, ens aixequem del zafu girant cap a la dreta, envoltem el safu per la nostra dreta i ens situem darrere seu, mirant cap a la paret. Després, ajustem el zafu, estenent els genolls, cames i columna vertebral, i deixem caure el pes del cos sobre el safu mentre exhalem profundament. Ens aixequem, fem una reverència en gasshō, girem novament cap a la dreta i saludem els altres practicants en gasshō.
Sortida del dojo
Si la sesión de zazen ha terminado, esperem que tots els practicants hagin ajustat els safus i, quan estiguin llestos, sortim del dojo a sasshu, trepitjant amb el peu dret i evitant tocar la biga de fusta que marca la sortida.
Kin-hin: meditació caminant
Al dojo s'ensenyen les quatre postures fonamentals: com seure, com estar drets, com caminar i com anar a dormir, totes elles posicions naturals del cos humà.
Entre las sesiones de zazen, se sol practicar una forma específica de caminar anomenada kin-hin. Reconeixent la importància de la postura dreta i el caminar a la vida humana, el budisme zen ha desenvolupat aquest estil de marxa, basat en una gran concentració i en una perfecta harmonia entre moviment i respiració. La pràctica de kin-hin es remunta al Buda Shakyamuni i ha estat acuradament preservada al Zen. Kin-hin-ho, en essència, zazen en movimiento.
Després de realitzar una reverència en gasshō cap al zafu i els altres practicants, col·loquem el polze dins del puny esquerre, que s'ubica davant del plexe solar, cobrint-lo amb el palmell de la mà dreta. Aquesta posició de les mans es diu isshu, semblant a sasshu, que s'utilitza per caminar a pas ràpid al dojo, per estar dret i també per fer kin-hin. Cada practicant pot triar entre sasshu o isshu per kin-hin, depenent del seu estat.
durant kin-hin, la columna vertebral s'ha de mantenir recta, la barbeta recollida i el clatell alineat. La mirada es fixa a terra a uns tres metres per davant oa l'esquena de la persona que va davant. Kin-hin harmonitza el moviment amb la respiració: al començament de la inspiració, s'avança el peu dret. Durant l'espiració, tot el pes del cos es recolza a la base del dit gros del peu. És recomanable sentir el contacte del peu descalç amb la terra. I chin-hin, hi ha dues fases ben diferenciades:
- Inspiració nasal: És el moment d'avançar el peu corresponent. El cos es torna lleuger, la tensió dels braços es relaxa i el centre de gravetat es desplaça cap endavant. S'avança el peu just mig pas, i quan l'arrel del dit gros toca el terra, comença l'espiració.
- Espiració nasal: Silenciosa i delicada, és el moment d'empènyer el terra amb la base del dit gros del peu avançat. Tot el pes del cos es recolza a la cama avançada, que s'ha de mantenir recta. Aquesta fase és densa i requereix trobar un centre de gravetat estable, amb una atenció particular al baix ventre o hara.
Kin-hin és una marxa rítmica que alterna tensió i distensió, inspiració i espiració. És important evitar qualsevol oscil·lació lateral i mantenir una postura ferma, sense deixar que els malucs es balancegin. Els practicants avançats semblen lliscar més que caminar, amb un canvi imperceptible entre inspiració i espiració.
Principals errors a la pràctica de kin-hin
Al igual que en zazen, els errors més comuns en kin-hin són la relaxació excessiva i la distracció. Si caiem a l'estat de contenidor, la vigilància disminueix, el to muscular s'afebleix i l'atenció s'adorm, lo que provoca una postura desplomada, el cap inclinat cap endavant i els braços i mans sense força. En aquest cas, cal redreçar la columna, estirar el clatell i recollir la barbeta, mantenint la línia invisible que connecta l'arrel del dit gros del peu amb la coroneta. És recomanable obrir els ulls en aquest estat.
L'altre error és caure en un estat hipertens, conegut com sanran. En aquest cas, el cap s'eleva, la corba lumbar s'accentua massa i l'esquena tendeix a inclinar-se cap enrere. L'esfínter es contrau i la zona sexual s'obre en excés. Els colzes es poden elevar per sobre del nivell de les mans, i el clatell, el coll i les espatlles es tornen rígids. Per corregir aquest estat, cal concentrar-se en una espiració perllongada, silenciosa i profunda, alliberant tota tensió a través d'ella. És fonamental mantenir les pupil·les fixes i prendre consciència dels peus, que han d'estar paral·lels. Un error comú és obrir massa les puntes dels peus i ajuntar els talons, la qual cosa s'ha de corregir.
Quan la campana indica el final de kin-hin, adoptem la posició de sasshu, inclinem lleugerament cap endavant en senyal de respecte, nos erguimos y volvemos a nuestro lugar de zazen, caminant amb passos curts i ràpids, seguint el practicant davant nostre.
Importància del zafu
El zafu és essencial per a la pràctica del zazen, ja que facilita una postura adequada. En fer servir un zafu, es permet que la pelvis s'inclini lleugerament cap endavant, cosa que allibera l'abdomen i permet que els òrgans interns s'acomodin de manera més natural. Això ajuda a que la columna vertebral mantingui les corbes naturals en la posició correcta.
Sense un safu, és difícil aconseguir una curvatura lumbar adequada, el que fa que sigui més esgotador i forçat mantenir-se dret en posicions com el lotus o mig lotus. A més, sense l'estabilitat que proporciona el zafu, seria complicat romandre en meditació durant llargs períodes. La clave en el zazen es la inmovilidad, i per aconseguir-ho és fonamental una postura estable, una cosa que el zafu facilita.